Een goede nachtrust is noodzakelijk om gezond en fit te blijven. Wanneer we slapen, herstelt ons lichaam van alle bewegingen die we overdag maken en verwerken onze hersenen alle indrukken van die dag. Tijdens het slapen doorloop je verschillende stadia. De bekendste is de rem slaap. Wat is rem slaap nu precies en hoeveel rem slaap heb je eigenlijk nodig? Je leest er alles over in deze blog.
Wat gebeurt er tijdens je slaap?
Slapen is meer dan je spieren ontspannen en geen prikkels meer ontvangen. In onze slaap werken we namelijk een standaardpatroon af, de zogenaamde slaapcyclus. Deze slaapcyclus is voor elk mens gelijk; alleen beleeft de ene persoon 3 slaapcycli per nacht en de ander wel 6. Een volledige slaapcyclus bestaat uit 4 fasen:
- Inslapen: Het eerste stadium wordt ook de sluimerfase of NREM 1 genoemd. Je wordt nog snel wakker van geluid, maar je ogen vallen wel dicht en je kunt knikkebollen.
- Lichte slaap: Nu val je echt in slaap en registreer je omgevingsgeluiden niet meer. Maar je wordt nog wel makkelijk wakker van harde geluiden. Een andere naam voor dit stadium is NREM 2.
- Diepe slaap: Je ademhaling daalt en je hart klopt minder snel. Wanneer iemand je nu wakker maakt, kan je eventjes niet weten waar je bent bijvoorbeeld. De diepe slaap wordt ook NREM 3 genoemd.
- Rem slaap: Dit is de droomslaap waarbij je ogen snel heen en weer bewegen, maar je lichaam stilligt. Rem slaap heeft dan ook als letterlijke betekenis: rapid-eye-movement-slaap. Je hersenen slaan belangrijke gegevens op in het langetermijngeheugen en je hebt levendige dromen. Ook al weet je wanneer je wakker wordt je dromen niet meer, mensen die geen rem slaap hebben bestaan niet.
De letters NREM staan voor non-rapid-eye-movement-slaap, omdat er in de eerste 3 fases geen rapid eye movement plaatsvindt. Het doorlopen van de volledige slaapcyclus duurt tussen de 90 en 120 minuten.
Hoeveel rem slaap heb je nodig?
Tijdens de rem slaap zijn je hersenen net zo actief als wanneer je wakker bent. Je spieren worden juist onderdrukt om te bewegen. Dit is noodzakelijk om de dag te verwerken in je hoofd. Een volwassene beleeft ongeveer 20% per nacht een rem slaapfase, baby’s tot wel 70%. Wanneer je te weinig rem slaap beleeft, word je prikkelbaar, kun je nerveus worden en sneller gestrest raken. Daarnaast vermindert je langetermijngeheugen. Logisch, want mentaal verwerk je de belevenissen van de dag ervoor onvoldoende, dus je hoofd raakt vol.
Kun je de rem slaap verbeteren?
Te weinig rem slaap heeft natuurlijk een oorzaak. Misschien zit je nog online te werken voordat je gaat slapen, ben je nog druk op je smartphone bezig of slaap je in een te lichte slaapkamer bijvoorbeeld. Ook alcohol, nicotine en cafeïne hebben een slechte invloed op je slaapcyclus. Gelukkig kun je jezelf wel helpen om beter te slapen. Zorg voor een slaapkamer die niet te warm en lekker donker is, ga op vaste tijden naar bed en leg een uur voordat je gaat slapen elk beeldscherm weg. Blijf je ondanks je inspanningen toch een slechte slaper? Ga dan eens in gesprek met een leefstijlcoach over hoe je dit kunt verbeteren. Je vindt de dichtstbijzijnde professional door je postcode in te toetsen op de startpagina van deze website.